O Roots & Shoots foi criado na Tanzânia, em 1991.

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  Um dia, 16 alunos de secundário, de diferentes escolas em Dar es Salam, visitaram Jane Goodall na sua casa. Numa conversa informal sobre comportamento animal e o ambiente (temas fora dos currículos escolares), os jovens revelaram as suas preocupações em relação ao abate de elefantes e ao manuseamento das galinhas em mercados locais.

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  Nestes mercados, as galinhas eram vendidas vivas. Até serem compradas, estavam penduradas pelas patas e podiam estar nesta posição o dia inteiro. Os alunos perguntaram a Jane o que poderiam fazer e Jane estimulou-os a pensar numa solução. Os jovens decidiram construir gaiolas com folhas de bananeira e ramos, oferecendo-as aos vendedores. Apesar de cépticos, os vendedores aceitaram colocar as galinhas nas gaiolas e nunca mais houve uma galinha pendurada pelas patas.

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  Estimulados pelo sucesso desta acção, os jovens decidiram voltar às suas escolas e encontrar mais pessoas interessadas em fazer mudanças positivas. A estes grupos, Jane decidiu chamar Roots & Shoots (Raízes e Rebentos). Actualmente, o Roots & Shoots está presente em quase cem países.